Hvor kan man streame:
American Beauty
Da jeg var teenager i forstæderne, troede jeg, at mit liv var meget romantisk: stilheden, kedsomheden, det frodige, forudsigelige landskab, følelsen af at være fanget. Min journal var fyldt med pseudo-dybe åbenbaringer om den menneskelige tilstand. Jeg holder aldrig kæft i engelsk klasse. American Beauty var min favoritfilm nogensinde. Jeg elskede det som en ven, og det kunne lejlighedsvis gå forud for mine faktiske venner. Jeg kan tydeligt huske, at jeg skubbede et rum fyldt med dem, da de tilfældigvis gik ind i mit hjem under den sidste monolog. Jeg elskede denne film vanvittigt, inderligt, religiøst.
Jeg er ikke alene. American Beauty er en berømt elsket film, der tiltrak feberagtig kritikerrost ved udgivelsen - for femten år siden i dag - og fortsatte med at indtjene mere end $ 350 millioner over hele verden. Det fik udbredte firestjernede anmeldelser, entusiastiske tommelfinger op, 160 nomineringer og 89 priser, herunder Oscar for bedste skuespiller (til Kevin Spacey) og bedste film. Statistik understøtter overvejende forestillingen om, at American Beauty er ikke bare en god film, men en af de bedste, der nogensinde er lavet. Men efter år med kontemplation, modning, samlet livserfaring og et certifikat i kvindestudier er jeg her for at fortælle dig en potentielt chokerende åbenbaring: American Beauty er ikke en af de bedste film nogensinde lavet. Det kan faktisk være en af mine mindst yndlingsfilm nogensinde.
90 dages forlovede 2021
Jeg er ikke den første person, der ringer American Beauty . Den har modtaget den samme slags post-9/11-kritik som den samme elskede Forrest Gump , og det var engang genstand for Videogum-søjlen Jakten på den værste film nogensinde. Men American Beauty er ikke den værste film, jeg nogensinde har set. Sam Mendes 'instruktion er udsøgt, filmen er elegant og genial, og den er fyldt med stærke forestillinger fra nogle af vores tids bedste skuespillere. Der er masser af værre film end American Beauty i verden. Men jeg kunne ikke have valgt en værre film at blive forelsket i som en 16-årig pige.
Kort efter at være blevet besat af American Beauty , Jeg købte en kopi af Lolita . Jeg læste det på en IMDb-triviaside American Beauty blev (ingen overraskelse) inspireret af den klassiske bog, og manuskriptforfatter Alan Ball navngav sine to hovedpersoner efter deres litterære ækvivalenter. Lesters muse, Angela Hayes (Mena Suvari), tager sit efternavn fra Dolores Haze. Uden tvivl påvirket af Nabokovs forkærlighed for anagrammer, udnævnte Ball hovedpersonen til American Beauty Lester Burnham: Humbert lærer. Synes godt om Lolita dog American Beauty handler om en mand, der ikke lærer noget. Lester er den samme udnyttende, voldelige, manipulerende misbruger som hans navnebror, men han kommer i en anden pakke. Denne gang er Humbert Humbert en idealistisk babyboomer.
Lester Burnham er arketypen for en forstads middelaldrende mand ved det nye årtusind. Han arbejder et blindgyde-kontorjob for en chef, der er flere år yngre end ham. Han elsker pot, Pink Floyd og hurtige biler. Han holder fast i hippie-æraens billeder og ideer, men kun i forhold til sine egne mål. Han er besat af ungdommen, men vil hellere føde det end at prøve at forstå det. Han er sur på systemet, men er ikke klar over, at han nu er en del af det. For Lester er systemet for det meste hans kone, Carolyn.
Carolyn Burnham (spillet af Annette Bening) er Charlotte Haze af American Beauty : afvikling, dominerende, hakket og svagt feminin under det hele. For Lester er Carolyn en blodløs, pengegrydsende freak, der holder [sin] pik i en murkrukke under vasken. I protest mod Vietnamkrigen, der er Lesters liv, er Carolyn hans Nixon. Lester siger, at Charlotte får ham til at føle sig som en fange, men filmen gør det ikke klart, hvordan. Vi ved, at han hader musikken, hun spiller, mens deres familie spiser den middag, hun laver til dem, men det ser ud til at være den eneste magt, Carolyn udøver over Lester. Jo længere vi går ind i American Beauty jo klarere bliver det, at Carolyn er den virkelige fange.
Carolyn er en meget succesrig kvinde med sit eget ejendomsselskab, Burnham & Associates. Hun skulle i Liz Lemon-forstand have det hele, og hun er dedikeret til at holde den illusion i live. Carolyn er dog lige så utilfreds med sit ægteskab som Lester - sandsynligvis endnu mere, da vi lærer, at Lester trækker i trådene i deres forhold. Lester ønsker at blive gift for enhver pris på trods af hans manglende ønske om Carolyn og hans fiksering på en teenagepige. Når Carolyn truer med at skille sig fra ham, hævder han, at hun ikke har nogen grund, og at hvis hun skulle indgive, kunne Lester let ende med halvdelen af alt, hvad hun ejer.
Carolyn forsøger at genvinde sin magt gennem våben og en affære med sin rival, en mand, der i modsætning til Lester faktisk inspirerer hende. I mellemtiden afslutter Lester sit kontorjob for at arbejde på en fastfood-restaurant, hvilket gør Carolyn til den eneste forsørger i deres hjem. Vi ser kun Lester på hans fastfoodjob en gang: når han fanger Carolyn og hendes elsker kysse i hendes bil. Der er ingen billeder af den ulidelige slid på mindstelønstjenestearbejdet, bortset fra de kollegiske ansigter hos hans kolleger, når han beder om at ansøge om et job. Lester har erfaring og stamtavle til at gøre hvad han vil, men han vil hellere ikke gøre noget, især fordi hans kone vil betale for det. Ikke flere [flip] burgere hele sommeren bare for at købe en 8-spor - han har midlerne til at købe dyrt ukrudt og en veteranbil. Carolyn er ikke Lesters kone: hun er hans rige mor, tvunget til at forsørge ham.
Lester lever hver dag i sit nye liv, som om det er sommeren før college. Han tilbeder ungdommen i form af to af hans datter Jane's jævnaldrende. Lesters helt, Ricky, er en pseudo-dyb teenager, der afslutter normale job, behandler ukrudt og skriver Janes navn i ild på Burnhams græsplæne. Lesters muse og ultimative symbol på duglig ungdom er Angela, hans datters meget glamourøse, meget mindreårige ven. Han er besat af hende fra det øjeblik, han første gang så hende, men det eneste, han ved om hende, er at hun er varm. Efter at have aflyttet sine samtaler med Jane, lærer han til sin glæde, at Angela også er lidenskabelig og vapid.
Der er mindst tre Angelas. Der er den Angela, vi ser gennem Lesters blide blik: en umættelig nymfet, der blev romantisk gennem hendes ekstreme skønhed og ungdom. Der er den Angela, vi ser med Jane: selvsikker, vulgær og dejligt taktløs i venen Buffy -era Cordelia Chase. Der er den Angela, vi kun ser i et øjeblik: en sårbar, usikker jomfru, der bare vil have nogen til at fortælle hende, at hun ikke er almindelig. Vi får små vinduer i hver af disse personligheder, men vi får aldrig det store billede. Hun er på plakaten, kunstværket til Thomas Newman-partituret, ansigtet på hele filmen, men hun er bare en krop - en lavere torso, virkelig ikke en person. Hun er Lolita, men set med øjnene på et rovdyr, der (i modsætning til den åbenlyst dårlige Humbert, som Nabokov afskydte), vi bliver bedt om at elske.
I alle sine personligheder ligner Angela en slående lighed med en anden moderne Lolita, den kontroversielle Lana Del Rey. Del Rey oprindeligt udråbte sig selv som, hvordan det ville være, hvis Lolita gik tabt i hætten (hvilket uden tvivl er, hvad der faktisk sker i bogen), men hun er meget mere som Angela Haze alle vokset op. Angela er besat af mandlig opmærksomhed og fejltagelser af kærlighedslyst. Hun har problematiske synspunkter om, hvordan man kommer videre som kvinde. Hun opfattes bredt som vapid, men hendes omdømme og image er omhyggeligt konstrueret. Hun kommer lejlighedsvis med banale filosofiske udsagn. Hun er mere, end hun ser ud til at være, men ingen bryr sig. Dette er ret ironisk for en film, der viser hendes nøgne krop på en plakat med en tagline, der lyder: Se nærmere.
Angela er et ekstremt symbol på malplaceret faderlig hengivenhed, da Lester giver hende den ros og opmærksomhed, hans datter Jane fortjener, men ikke modtager. I hvad jeg tror er American Beauty 'S vigtigste scene, indrømmer Jane, at hun er jaloux på Angela af netop denne grund. Hun klager over den uundgåelige psykologiske skade, som hendes far vil påføre hende. Ricky spørger hende, om hun ikke vil have ham til at dræbe Lester. Jane vender direkte mod sit kamera med et skræmmende, målrettet blik af raseri. Ja. Ville du?
Til sidst finder vi ud af, at Jane og Ricky joker, men ikke før han slukker for kameraet. I en bedre skrevet film ville dette bånd ende som bevis efter Lesters mord. Vi får os til at tro, at Jane og Ricky løber væk til New York, så jeg kan forestille mig, at det ville være let for politiet at antage, at de dræbte sin far og ramte vejen. Det samme kunne siges om Carolyn, som måske har skudt Lester, hvis nogen ikke havde slået hende til det, men nu har et våben at slippe af med.
Med dette i tankerne bliver Lesters død begyndelsen på et kæmpe rod, som filmen ikke dækker. Afslutningen er sat op som et mordmysterium, og de primære mistænkte er to mennesker, der har ret stærke grunde til at dræbe ham. I stedet dør Lester i hænderne på en i sidste ende unødvendig karakter: en dybtgående marine, der kyssede Lester og kunne lide det. Hvis enten Carolyn eller Jane dræbte Lester, kunne det læses som en straf for psykologisk misbrug. I stedet straffes Lester for at være fuckable. Han dør fuldstændig glad, fuld af drømmende tanker fra sin kone og barn, men fri for ethvert ansvar over for dem. Lester har næsten helt sikkert ødelagt sin families liv, men han er ligeglad. Han er fri, mand.
olivia wilde age harry styles
Der var ikke meget at bekymre sig om i den imaginære tid, Lester levede. Det var lettere for magtpersoner at ignorere kampe, der ikke lignede deres egne, i betragtning af at verden endnu ikke var så åbenlyst i brand. American Beauty er selve definitionen af en 'pre-9/11-film', hvis der er sådan noget, skriver Gabe Delahaye i den førnævnte Videogum-anmeldelse. Det skildrer og er af en verden, der ikke længere eksisterer.
Men jeg er uenig, da jeg ikke tror på verdenen af American Beauty er blevet ødelagt endnu. Mange af verdens mest magtfulde mennesker ligner Lester Burnham: hvide, mandlige, middelaldrende, velstående og keder sig ihjel. Der er Lester Burnhams i offentligt embede, i højesteret, i milliarder dollarselskaber, hos pladeselskaber og filmstudier. Disse magtpersoner er ikke glade, og denne film giver dem, hvad der skal være en meget trøstende besked: slip dit ansvar, men ikke din magt. Du skal ikke bekymre dig om, hvordan verden vil se ud, når du dør. Du bliver glad, hvis du hjælper dig selv - ikke de mennesker, der har brug for dig.
På grund af sin salige uvidenhed, American Beauty er en film, som vores kultur ikke længere har råd til at lejonisere. Det er en smukt instrueret film, der romantiserer nogle af vores lands største problemer: tilsidesættelse af klassekamp, kommodisering af kvindelige kroppe og en udnyttende besættelse af ungdom. Lester ønsker den skønhed og manglende ansvar, der kommer fra ungdommen, men han er ligeglad med at kende dens byrde, og det behøver han ikke. Han behøver ikke at bo sammen med sine forældre eller konstruere en identitet midt i forvirrende beskeder. Han behøver ikke at opleve ungdommens ultimative magtesløshed og dens deraf følgende frygt for fremtiden. Lester har ingen fremtid, og han opfordrer sit publikum til, at de heller ikke behøver at have en. En af hans sidste linjer er: Det er svært at være sur, når der er så meget skønhed i verden, men det er meget let for en død mand at sige det.
Sarah Fonder er en freelance forfatter, der se arbejde har dukket op i BUST, Flavorwire og The Toast. Hun arbejder i øjeblikket i servicebranchen og har ikke meget tid til at træne.
Kan du lide det, du ser? Følg på Facebook og Twitter for at deltage i samtalen, og tilmeld dig vores e-mail-nyhedsbreve at være den første til at vide om streaming af film og tv-nyheder!
Billeder: Dreamworks; Stadig høflighed af Everett Collection