Denne fredag, Amazon Prime video afslører sin episodiske serie-genindspilning af En egen Liga , Penny Marshalls elskede film om All-American Girls Professional Baseball League, som tog banen i 1943 for at give fans spil at se, mens mændene var ude at kæmpe mod Anden Verdenskrig. Filmen fra 1992, med Geena Davis og Madonna i hovedrollerne, var en af de første kvindelige sportskøretøjer og et kæmpe hit den sommer. (Plus Madonnas bidrag til soundtracket, balladen 'This Used to Be My Playground', gik til nr. 1.) Men En egen Liga er også bemærkelsesværdig for noget, der er mindre godt husket: Det markerede afslutningen på Fedtmule Tom Hanks-æraen.
Filmen er i vid udstrækning fokuseret på de kvindelige boldspillere for Rockford Peaches - især superstjernefangeren Dottie (Davis) og hendes usikre yngre søster Kit (Lori Petty), som altid står i hendes skygge - men en afgørende bifigur er Hanks' Jimmy, en engang power-hitting dynamo i de store, hvis karriere kæntrede på grund af alkoholisme. Nu en udvaskning, Jimmy er knust og desperat - og stadig lidt af en fuld - så han går modvilligt med til at træne Peaches, selvom han mener, at hele ideen med A.A.G.P.B.L. er latterligt, og bruger det meste af den tidlige del af sæsonen på at snooze under spil. Men vent bare: Med tiden vil denne uforbederlige oaf ædru op og komme til at værdsætte disse kvinders talent og hjerte.
Hvis du ser En egen Liga nu kan det være et chok at se denne Tom Hanks: en bred, lidt hammy skuespiller, der stikker øjnene ud og råber for at understrege en punchline. Men det kan være, fordi du har glemt Hanks, der var en stigende filmstjerne i 1980'erne. Den yngre, mere skæve Hanks var ikke den samme, som fortsatte med at vinde en Oscar-uddeling i begyndelsen af 1990'erne med Philadelphia og Forrest Gump - fyren, der snart uofficielt ville blive salvet til America's Most Trusted Actor®. Nej, 80'ernes Hanks startede på den frihjulende sitcom Barm Venner , og til sidst fik sit navn til at portrættere skøre, irriterede karakterer i film som Plaske og 'Burbs . Dengang specialiserede han sig i wild cards og scamps.
Men det var tydeligt, at Hanks havde højere ambitioner, og det med 1988'erne Stor , også instrueret af Marshall, meldte han sig til et fantasy-komedie-drama, hvor han kom til at spille et bogstaveligt stort barn, omend en der afslørede en følsom, romantisk side. Stor tjente Hanks sin første Oscar-nominering, et bevis på, at industrien så ham som en skuespiller med koteletter. Når det er sagt, var hans karriere stadig meget i forandring: Han spildte sin tid med dumme kammerat-politi-flick som f.eks. Turner & Hooch mens de også flakker i potentielle prestigeprojekter som det kritiske og kommercielle debacle i 1990 Forfængelighedens bål . Midt i dette kom En egen Liga , hvilket ville være det sidste tilfælde af, at Hanks gjorde noget så fjollet og subtilt i et stykke tid. Kort efter ville han være fokuseret på mere seriøs billetpris.
Hvilket ikke er at foreslå En egen Liga er fnug: Selvom filmen over-investerer i sin feel-good-tone, er den en bevægende crowd-pleaser, der tackler sexisme og udviklingen af kvinders samfundsroller uden at være hårdhændet. Men filmen kan også være sjov og anstrengt, og en af hovedsynderne er overraskende nok Hanks.
For dem, der ikke har set filmen for nylig - eller endda hvis du har aldrig set det - du tænker sikkert straks på Jimmys ofte citerede øjeblik, hvor han tygger en af sine spillere, Evelyn (Bitty Schram), ud for at have rodet i feltet, hvilket fik hende til at begynde at græde og ham til at råbe: 'Der er ingen græd i baseball!' Det er en sjov, ikonisk scene, men den illustrerer også den lidt overdrevne præstation Hanks giver. For at være retfærdig er det i høj grad skyld for manuskriptforfatterteamet Lowell Ganz og Babaloo Mandel, der opfatter Jimmy som en en-notes løver. Alligevel, især set i bakspejlet, er det dybt mærkeligt at se sådan en ærværdig A-lister lave shticky komisk relief. Hanks spiller Jimmy som en mere stabil, mere civiliseret version af Bill Murrays Caddyshack groundskeeper Carl — et bevidst tegneserieagtigt portræt af den klichéfyldte boldsprængende manager, som inderst inde virkelig er en god fyr.
'Hanks spiller Jimmy som en mere stabil, mere civiliseret version af Bill Murrays Caddyshack groundskeeper Carl - et bevidst tegneserieagtigt portræt af den klichéfyldte boldsprængende manager, som inderst inde virkelig er en god fyr.'
Men selvom Jimmy er dovent konstrueret, finder Hanks i sidste ende karakterens menneskelighed, især i En egen Liga anden halvleg, da træneren begynder at knytte bånd til sine spillere. Der er en voksende gensidig respekt mellem Jimmy og no-nonsense Dottie, som skubber ham til at slippe ud af sin selvmedlidende nedadgående spiral. Deres scener er nogle af de bedste i hele filmen - og nær slutningen, da Jimmy holder Dottie en hård kærlighedstale, når hun overvejer at forlade holdet for at genforenes med sin hjemvendte mand fra krigen (Bill Pullman) , Hanks bringer den slags grundfæstede, voksne følelser, der kort sagt ville give ham Oscar-priser. Det er de Hanks, vi nu ser hele tiden, og En egen Liga indeholder nogle tidlige glimt af den pålidelige, endeløst henrivende Hollywood-institution, han var blevet.
Sandheden er, at Hanks faktisk knap er med i filmen, selvom det er en indikation af Hollywoods evige ulighed mellem kønnene, at han ikke desto mindre var top-billed blandt rollebesætningen. Om at fylde 36 når En egen Liga åbnede den 1. juli 1992, var Hanks ved at gøre sig klar til et stort karriereomdrejningspunkt. Væk var de skøre, umodne unge fyre Polterabend og Dragnet — foran var den tankevækkende romantiske ledende mand af Søvnløs i Seattle . Så kom Philadelphia , Forrest Gump , Apollo 13 , Redder menig Ryan og Kast væk. Han ville holde op med at give sådanne animerede forestillinger - bortset fra, selvfølgelig, da han bogstaveligt talt var animeret (som Woody i Toy Story film). Han havde også skåret løs, hver gang Lorne Michaels ringede til ham som vært SNL — David Pumpkins, nogen? — men på lærredet blev fjollet erstattet af allemand: en ny iteration af Jimmy Stewart, anstændig og seriøs og uhyggeligt inspirerende.
Sidste år, da Bill Simmons blev bedt om at nævne sine yndlingsfilm, han har lavet, Hanks citerede En egen Liga , mest fordi han kom til at spille baseball hele sommeren og hænge ud med sin familie . (Det lyder ret godt.) Indimellem vil Hanks stadig lade sin sløvhed ud: Tænk på hans flere gonzo-roller i Cloud Atlas eller hans entusiastisk accentuerede oberst Tom Parker i Elvis . Men det er undtagelserne i dag. Tom Hanks, der har været æret i årtier, er alles ideelle far - inderlig, ægte, beundringsværdig. En egen Liga er en påmindelse om den elskelige slyngel, han plejede at være.
Tim Grierson ( @timgrierson ) er senior amerikansk kritiker for Screen International. En hyppig bidragyder til Vulture, Rolling Stone og Los Angeles Times, han er forfatter til syv bøger, inklusive hans seneste, Sådan laver du en film .