Franklin J. Schaffner og Rod Serlings science fiction-film fra 1968 Abernes Planet har ikke brug for nogen til at forsvare det. Længe etableret som en genreklassiker, denne tilpasning af den franske forfatter Pierre Boulles roman Abeplanet er proppet til sprængfyldt med uforglemmelige billeder, et rystende Jerry Goldsmith-score, en ikonisk Charlton Heston-præstation og måske den mest effektive og berømte twist-slutning i filmhistorien. Så det går fint. Men mellem 1970 og 1973 blev der produceret fire efterfølgere, der i dag betragtes bredt som lejr - sjovt, måske, men intet, der bør eller skal tages seriøst. Men efter min mening er disse film, selvom de er billigere lavet og mere grove rundt om kanterne end Schaffner-originalen, i hvert fald de seriøse science fiction-værker som den første film.
Nå, måske ikke Kamp om Abernes Planet . For at undgå at ende dette stykke med et antiklimaks, vil jeg indrømme, at jeg er stort set enig i at tro, at dette billede, den sidste af efterfølgerne, er temmelig doven og uinteressant, idet jeg kasserer enhver idé om at udforske nogen af komplekse ideer og grim, afstumpet vold fra de foregående fire film til fordel for noget rote og let fordøjeligt. Den gode nyhed er, at filmen ikke er nødvendig og kan springes forbi uden et blik bagud. Vejen til Kamp om Abernes Planet var brolagt af studieklip lavet til filmen, der kom før den, men heldigvis er ikke kun alle fem af de Aber film, der kan streames på HBO Max, men både de teatralske klip og, når det er relevant, den overordnede instruktørs klip streames også på den platform.
Den første efterfølger, Under Apernes Planet (1970), er måske den mærkeligste af dem alle. Det er også en af de bedste. Det fortsætter med det samme, hvor den originale film slap, hvor Hestons astronaut Taylor, sammen med den stumme Nova (Linda Harrison), har erfaret, at han har været på jorden efter atomkrig hele tiden. Heston er ifølge sin kontrakt knap med i filmen, forsvinder på mystisk vis (han vender tilbage) tidligt og erstattet som helten af James Franciscus' Brent, en anden astronaut sendt for at redde Taylor. Derfra bevæger filmen, instrueret af Ted Post, Brent gennem en forkortet version af Taylors rejse fra den første film, før den introducerer sin egen sære mærkelige idé: I en undergrundstunnel bor en kult af psykiske mennesker, der tilbeder en levedygtig atombombe. Dette samfund er ved at blive angrebet af de krigsmagende gorillaer, og Brent, Taylor og Nova er fanget i den skræmmende midte. Klimakset i denne film er forbløffende effektivt og nådesløst. Uden at ødelægge det, sidste gang du ser ham, er det umuligt at glemme blikket i Franciscus' øjne.
Foto: ©20thCentFox/Courtesy Everett Collection
Hvis den næste film, Flugt fra Apernes Planet (1971, instrueret af Don Taylor), er mindre konsekvent end sin forgænger, billedet er stadig ganske godt, og etablerer eller cementerer visse ideer, der gør denne bue af tre film uundværlig. Udover at genintroducere og forstærke tidsrejseelementet, som er centralt for hele franchisens præmisser, bringer denne film også det gifte videnskabsmandschimpansepar Cornelius (Roddy McDowall) og Zira (Kim Hunter) i front. Cornelius og Zira har været vigtige for serien fra begyndelsen, men her er de hovedpersonerne, der er blevet kastet tilbage til nutidens Jord. Dette sætter en række fisk-ud-af-vand-scenarier op, som spænder fra det faktisk ret sjove til den desværre lejr, men filmen bliver fascinerende, når Zira – som sammen med Cornelius nu er under værgemål og studerer, af den amerikanske regering – indrømmer, under påvirkning af natriumpentothal, at hun som videnskabsmand i sin egen tid plejede at dissekere mennesker. Dette komplicerer naturligvis publikums forhold til de sympatiske og sympatiske chimpansehelte. Cornelius og den gravide Ziras eventuelle flugtforsøg er et piskesmælds toneskift, der bringer tilbage til filmen den brutale vold (disse film blev vurderet G!) Under ’s rystende klimaks. Indtil videre har ikke én af disse tre film givet deres publikum nogen form for rolig adspredelse til prisen for deres billet. De er aggressive, og man føler sig utryg i kølvandet.
Næste kom Erobring af Abernes Planet (1973), som for mine penge er den bedste, ikke kun af efterfølgerne, men af hele rækken af film. Ironisk nok instrueret af J. Lee Thompson, som ikke kun var nogens idé om en stor filmskaber, men også lavede den værste film i serien, Kamp om Abernes Planet , springer denne film frem i tiden. Kernen i filmen finder Zira og Cornelius' søn, Cæsar (Roddy McDowall igen) i spidsen for et oprør af aberne mod en verden af mennesker, der begyndte med at tage aberne ind som kæledyr, før de forvandlede dem til slaver. Dette låser de mange politiske temaer i serien, som ikke kun har inkluderet anti-krigserklæringer, protester mod racisme og endda ligefremme dyrerettighedsidéer. Alligevel gør det det på en måde, der, selvom den måske ikke er så subtil, alligevel er både afstivningsfuld og skjult nok til, at historien kan tages på sine egne, bogstavelige vilkår. Endnu vigtigere er, at slutningen (og jeg beder dig om at se den udvidede version) er bemærkelsesværdig kraftfuld, med en præstation fra McDowall, hvis intensitet på en eller anden måde lyser gennem den stive abe-makeup. Det er vidunderlige ting.
Alle filmene er faktisk vidunderlige. Også selvom Kamp har sine øjeblikke. Det er ikke kun fjollede lørdagsmatiné-fryvoliteter. De er seriøs science fiction.
Bill Ryan har også skrevet for The Bulwark, RogerEbert.com og Oscilloscope Laboratories Musings blog. Du kan læse hans dybe arkiv af film- og litteraturkritik på hans blog Den slags ansigt, du hader , og du kan finde ham på Twitter: @faceyouhate